Беларусь.
Сам Бог агонь раскладаў,
Усіх Святых к сабе сазываў.
Дзе Юр’я ходзіць – там жыта родзіць.
Сбор материала для костра у белорусов был существенным моментом купальского ритуала. Парни, а иногда и девушки, собирали дрова и всякий хлам для костра, свозили все это в выбранное для гулянья место. Так, в Минской губ. распоряжение собирать хлам для костра и везти его в поле давал специально выбранный распорядитель праздника – "урадник". Набирали дрова и по дороге на игрище, причем иногда зажигали длинные палки и проходили с ними по всей деревне, а придя на место, складывали большой костер. В с. Батуни первыми на место гулянья приходили девушки с охапками дров и разжигали костер. Кое-где в Беларуси в костёр бросали конскую голову украшенную лентами, цветами. Иногда её вешали на шест, ставили в костёр. И каждый из участников праздника должен был бросить в неё камнем, палкой, горстью земли. В некоторых регионах делали чучело в образе женщины, танцевали вокруг и пели.
Иногда вбивали кол, обматывали его коноплёй, привязывали солому, зажигали. Парни и девушки бросали в огонь берёзовые деревца и приговаривали:
Зарадзі, Божа!
Зарадзі лён!
Каб мой лён быў такі высокі, як гэта хварасціна.
Некоторые перед тем, как бросить берёзку, три раза оббегали с нею вокруг костра.
В Беларуси известны и другие варианты купальских костров – разжигали огонь на улице, напротив каждого дома, зажигали бочки с дёгтем, смолой.
Сами костры (называвшиеся Купала) у белорусов ещё в конце XIX в. сохраняли, по сравнению с украинцами, более архаических характер. Очень часто в середину костра всавляли шест с горящим на нем колесом, бочкой или пучком соломы. Важное значение, придававшееся костру как центру купальского празднества, видно из слов одной купальской песни:
Не дзеўка агонь раскладала,
То-то-то!
Сам бог агонь раскладаў,
То-то-то!
У Ю. Ф. Крачковского есть уникальное свидетельство о том, что на игрище за огнем приходила самая древняя старуха; как только она брала огонь, её прогоняли и хлестали полынью. Фигура старухи выглядит очень архаично и, может быть, восходит к древней хранительнице огня и домашнего очага. Но в соответствии с общей направленностью обряда она превратилась в ведьму.
Каб па ночы не хадзіла,
Чужых кароў не даіла.
На Полесье девушки бросали в костёр венки, а парни старались выхватить их из огня. Считалось, если выхватил, то девушка полюбит и станет его женой. Когда парни прыгали в огонь, девушки становились гурьбою, брались за руки и старались, чтобы дольше задержать парня в огне. “Раз хлопца чуць саўсім не спалілі”.
Костёр как очищающий символ – поистине медицинское понятие. Жар в любой форме разрушает чары дурного взгляда. Запрещалось заливать огонь, плевать на него, дотрагиваться ножом. Не мочиться на костёр – заработаешь геморрой, импотенцию, уретрит и другие болячки.
Хто Купала патушыў,
Каб яму чорт жонку задушыў.
А. С. Лис считает сожжение колеса одним из основных моментов белорусской купальской обрядности. Вплоть до ХХ в. в Беларуси сохранялся обычай перепрыгивать через костер, часто парами парень с девушкой. Объясняли его уже по-разному:
